Em hebraico : Yechayahou
Um dos principais profetas da Bíblia. Ele profetiza no final do século VIII, sob o reinado de Ozias, Joatão, Acaz e Ezequias, reis de Judá numa época onde o reino do Sul esta submetido a uma forte ameaça exterior por causa da aliança entre a Síria e o reino do Norte, Israel (735 a.C.) e depois por causa da expansão da Assíria (701 a.C.).

Seus próprios dois filhos, pelos seus nomes, desempenham um papel simbólico em suas profecias. Seu primeiro filho se chamava Shear-Yachoub (Is 7,3) que significa “um resto voltará”, nome dado para fazer esperar ao Rei Acaz que Judá resistiria ao ataque da Síria e do Reino do Norte. Seu segundo filho chamado Maer-Salal Has-Baz (Is 8,1-4) que significa “próxima está a pilhagem, iminente a depredação o saque”, que faz, sem dúvida, referência à próxima destruição da Síria e do Reino de Israel pelos Assírios.

Existe pouca informação sobre a vida de Isaías. Segundo Is 6,1, ele começa a profetizar no ano da morte do Rei Ozias (733 a.C.). Alguns exegetas sugerem que ele deveria ser sacerdote, por causa do seu conhecimento profundo das funções a serem cumpridas no Templo. É possível que tenha sido de um extrato social nobre por causa da facilidade com a qual ele tinha acesso aos meios da Corte.

Segundo a tradição Judaica, Isaías foi morto pelo rei Manassés (698-642 a.C.). Nada se sabe com precisão sobre sua atividade eventual após o ataque do Rei Senaqueribe contra Jerusalém em 701 a.C. Isaías é um dos raros profetas, pelo que parece, a ter tido discípulos (Is 8,16).
Isaías criticava severamente as falhas do povo, criticando todo aquele que realizava sacrifícios sem moralidade, motivação e sem valor algum. No campo político, ele exortava o povo a colocar sua confiança unicamente em Deus, em vez de fazerem alianças com outros Reinos. O povo de Deus será punido por seus pecados, dizia ele, mas sobrará uma minoria por ter respeitado a Aliança com Deus. Sua visão profética do Reino último de Deus – o leão repousará junto do cordeiro – teve uma grande influência no mundo ocidental. Suas palavras de conforto são lidas ainda hoje nas sinagogas nas semanas que se seguem à lembrança da destruição do Templo (Dia 09 do mês de Av – Ticha be-Av).
Estudiosos modernos consideram geralmente que o livro de Isaías não reflete as profecias de uma só pessoa, mas de várias, e que se deve somente a primeira parte do livro ao personagem histórico de Isaías.

Fontes consultadas:
Dictionnaire Encyclopédique du Judaïsme – Paris: Bouquins Cerf/Robert Laffont, 1996, p. 495-496.