Pai do povo judeu, primeiro dos três Patriarcas, filho de Taré. Assim enumera o Livro do Gênesis, contando entre Adão e Noé, dez gerações, e dez ainda outras gerações se passaram de Noé até Abraão, Segundo a tradição judaica, ele nasceu em 1948 anos após a criação (= 1812 a.C.). No início seu nome era Abrão (isto é, “o pai exaltado”) mas depois foi chamado Abraão, o que a Bíblia explica como sendo “pai de uma multidão de nações” (Gn 17,5). Seu pai vivia originalmente numa cidade da Mesopotâmia do Sul, Ur na Caldéia, mas imigrou para Harã no noroeste da terra (Gn 11,31). Após a morte de Taré, Deus ordenou a Abraão, então na idade de 75 anos, para imigrar com sua família e sua esposa Sarah “em direção à terra que eu te mostrarei”, isto quer dizer, Canaã. Deus se comprometeu com ele: “Eu farei de ti uma grande nação” o que é igual a uma bênção para todas as famílias da terra (Gn 12,1-2).

Toda a vida de Abraão passou por boa parte de migrações. Após um período em Canaã, o clã foi obrigado a fugir por causa da fome e se estabelecer no Egito. Eles retornaram depois para Canaã, mas uma disputa ocorreu entre os pastores de seu sobrinho Ló e houve uma divisão; Abraão foi se instalar perto de Hebron, e Ló, perto do Mar Morto. Quando Ló foi capturado por invasores, Abraão veio em seu socorro. Apesar desse episódio um pouco guerreiro, Abraão é descrito como um pai pacífico. A promessa divina do dom da Terra Santa à Abraão é renovada então por uma cerimônia de aliança (Gn 15,7-21). Ele recebeu também a ordem de se circuncidar como sinal de aliança entre ele e Deus, envolvendo dessa forma toda a sua descendência dos seus filhos homens.

Quando Abraão tinha 80 anos, Sarah, estéril, lhe oferece a serva Hagar por concubina e Ismael nasce dessa união. Mas este não foi considerado como herdeiro completo. Deus anunciou depois a Abraão que ele teria um filho de Sarah. Ela deu à luz Isaac, que deveria suceder materialmente e espiritualmente a Abraão, ela então com 90 anos e Abraão com 100 anos. Depois que o menino cresceu, Deus infligiu a Abraão a prova suprema, pedindo-lhe para sacrificar Isaac em holocausto sobre o Monte Moriah (Gn 22,1-2). Abraão estava pronto a cumprir obedecendo a Deus, quando no último instante um anjo veio lhe impedir o sacrifício (Aqedah). Abraão morreu com 175 anos. Foi enterrado por seus dois filhos numa gruta de Macpelah em Hebron, que ele tinha antes adquirido para ali enterrar Sarah.

A Aggadah contém numerosas narrativas sobre Abraão. Ele é considerado como o pai do monoteísmo, por ser a primeira pessoa a reconhecer a existência do Deus único por sua própria razão. Uma vez convencido da verdade da fé, Abraão destrói todos os ídolos confeccionados por seu pai, que era pagão. Afim de eliminar essa revolta aberta contra a ordem estabelecida, Nimrod, o soberano da Mesopotâmia, jogou Abraão numa fornalha, de onde ele saiu ileso. A tradição judaica apresenta Abraão como sendo a encarnação da hospitalidade e da hesed, do amor para com os outros. Segundo a tradição, foi ele quem instituiu o Ofício da Manhã.